Das versteckte HEMA in „HEMA-freien“ Gelen
Ein Gel kann „HEMA-frei“ heißen und trotzdem HEMA enthalten. Acrylates Copolymer — das Rückgrat der meisten HEMA-freien Gele — kann aus HEMA hergestellt werden, und nicht umgesetztes HEMA kann darin eingeschlossen zurückbleiben.
- Die INCI-Regeln verlangen nur den Namen des Copolymers auf dem Etikett, nicht die Monomere, aus denen es aufgebaut wurde.
- Restmengen an nicht umgesetztem HEMA können bis zu 15% betragen.
- Als Forscher 37 Nagelprodukte gegen ihre Etiketten prüften, zeigte jedes acrylathaltige Produkt Abweichungen.
In Teil 1 haben wir die Monomere benannt, die Hydroxyethyl Methacrylate (HEMA) ersetzen. In diesem Teil geht es um den Inhaltsstoff, der auf dem Etikett über ihnen allen steht — und um die Lücke in den Kennzeichnungsvorschriften, die darunter liegt.
Was ist Acrylates Copolymer?
Prüfen Sie die Inhaltsstoffliste fast jedes führenden HEMA-freien Gel-Lacks, und Sie finden weit oben Acrylates Copolymer. Marken stellen es gelegentlich als die sichere, inerte Alternative zu reaktiven Monomeren dar.
Das trifft nicht ganz zu.
Acrylates Copolymer ist ein weit gefasster INCI-Begriff, der eine große Bandbreite vorgefertigter Polymere und Oligomere abdeckt. Das Schlüsselwort ist vorgefertigt. Das sind keine freien reaktiven Monomere, die nach einem Bindungspartner suchen — es sind bereits polymerisierte Strukturen, die dem Gel sein Rückgrat geben.
Wenn reaktive Monomere einzelne LEGO-Steine lose in der Kiste sind, dann ist Acrylates Copolymer ein bereits im Werk zusammengesetztes Bauteil. Ein großes vorgefertigtes Bauteil landet viel seltener dort, wo es nicht hingehört. Aber Sie brauchen trotzdem lose Steine, um die Bauteile miteinander — und mit dem Nagel — zu verbinden. Ein Gel, das nur aus vorgefertigtem Copolymer besteht, würde nicht aushärten.
Acrylates Copolymer ist also das strukturelle Rückgrat. Es ist kein funktionaler Ersatz für reaktive Monomere, und jede Marke, die etwas anderes andeutet, ist entweder selbst im Unklaren oder hofft, dass Sie es sind.
Der Teil, über den die Branche kaum spricht
Acrylates Copolymer kann selbst aus HEMA hergestellt werden.
HEMA ist eines von mehreren Monomeren, die routinemäßig als Baustein im Polymerisationsprozess dieser Copolymere dienen — gerade weil es billig und ein so wirksamer Haftvermittler ist. Die übrigen Monomere in der Mischung können HPMA, Di-HEMA-Derivate oder IBOA sein. HEMA bleibt aber ein häufiges Ausgangsmaterial.
Und Polymerisation ist nie zu 100% vollständig. Das ist sie in keinem chemischen Prozess.
Nicht umgesetztes HEMA kann im Copolymer eingeschlossen zurückbleiben — in Mengen von bis zu 15%.
Nach den INCI-Regeln steht nur der Name des Copolymers auf der Inhaltsstoffliste — nicht die Monomere, aus denen es gebaut wurde. Ein Produkt kann also „Acrylates Copolymer“ ausweisen, rechtlich einwandfrei „HEMA-frei“ behaupten und trotzdem relevante Mengen nicht umgesetztes HEMA in diesem Copolymer tragen. Nichts auf dem Etikett wird es Ihnen sagen.
Besonders relevant ist das bei Ware aus günstigen OEM-Fabriken, wo ein unmittelbarer wirtschaftlicher Anreiz besteht, HEMA in der Copolymer-Synthese einzusetzen — und wo die Kontrolle der Restmonomergehalte weniger streng ausfällt.
Das ist nicht theoretisch
2023 haben Forscher des Finnischen Instituts für Arbeitsmedizin 37 Gel- und Acrylprodukte per Gaschromatographie-Massenspektrometrie untersucht und die Ergebnisse mit den Etiketten verglichen.
Jedes einzelne Produkt, das (Meth-)Acrylate enthielt, zeigte eine Abweichung zwischen Deklaration und Flascheninhalt.
- HEMA wurde in 20 der 37 Produkte gefunden — und viele Verpackungen deklarierten es nicht.
- IBOA tauchte in neun Gelprodukten auf und war auf keinem einzigen davon deklariert.
Eine separate Marktuntersuchung von 394 Nagelkosmetika aus dem Jahr 2023 fand HEMA in knapp 60% der Produkte, fehlende Pflichtwarnhinweise bei über 30% und offene Falschkennzeichnung bei rund 10%.
Das sind zwei unabhängige Teams, die aus unterschiedlichen Richtungen zum selben Schluss kommen: Die Inhaltsstoffliste ist ein Ausgangspunkt, keine Garantie.
Was das am Montagmorgen bedeutet
Es bedeutet nicht, dass Sie alles wegwerfen und in Panik verfallen sollten. Es bedeutet, dass die Aussage „HEMA-frei“ auf der Vorderseite einer Flasche genau so viel wert ist wie die Qualitätskontrolle der Fabrik, die sie hergestellt hat — und keinen Deut mehr.
Womit sich die naheliegende Frage stellt: Wer hat Ihr Gel eigentlich hergestellt? Das ist Teil 3.
Häufige Fragen
Kann ein als HEMA-frei gekennzeichnetes Produkt trotzdem HEMA enthalten?
Ja. Acrylates Copolymer kann aus HEMA synthetisiert werden, und nicht umgesetztes HEMA kann darin in Mengen von bis zu 15% eingeschlossen zurückbleiben. Die INCI-Regeln verlangen nur den Namen des Copolymers auf dem Etikett. Unabhängige Laboranalysen haben wiederholt (Meth-)Acrylate in Nagelprodukten nachgewiesen, die auf der Verpackung nicht deklariert waren.
Ist Acrylates Copolymer sicher?
Als vorgefertigtes Polymer trägt es nicht dasselbe unmittelbare Sensibilisierungsrisiko wie freie kleine Monomere, denn große vorpolymerisierte Strukturen durchdringen die Haut nicht ohne Weiteres. Die Sorge gilt nicht dem Copolymer selbst — sondern dem, was aus seiner Herstellung darin zurückgeblieben sein kann.
Die HEMA-frei-Serie
- Teil 1 — Was HEMA wirklich ersetzt
- Teil 2 — Das versteckte HEMA in „HEMA-freien“ Gelen (Sie sind hier)
- Teil 3 — Warum so viele Gele identisch wirken
- Teil 4 — Es ist nicht der Inhaltsstoff, es ist die Aushärtung
- Teil 5 — Wie Sie ein Gelsystem beurteilen
Weiterführend: Können Sie Ihrer Inhaltsstoffliste vertrauen?
Quellen
- Suuronen K, et al. Acrylates in artificial nails — results of product analyses and glove penetration studies. Contact Dermatitis, 2024 (online 14. Dezember 2023). Finnisches Institut für Arbeitsmedizin. PubMed 38093646
- Steunebrink IM, et al. Presence of 2-hydroxyethyl methacrylate (HEMA) and other (meth)acrylates in nail cosmetics, and compliance with EU legislation: an online market survey. Contact Dermatitis, 2024. PubMed 37848187
- Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 über kosmetische Mittel (konsolidierte Fassung). eur-lex.europa.eu
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Von Robert Giblett, Gründer & CEO von IKON.IQ®.
